Il est utilisé par la médecine traditionnelle, ou pour soigner les animaux. Il est aussi utilisé depuis environ 3000 ans dans la région des Andes pour des cérémonies rituelles ou divinatoires

On le cultive enfin dans d'autres régions du monde, essentiellement comme plante d'ornement.

Il est parfois confondu avec une espèce semblable, Echinopsis peruviana (Cactus torche du Pérou).

La plante est de couleur vert clair à vert foncé, parfois glauque. Elle présente de 4 à 9 côtes (le plus fréquemment de 5 à 7). Les groupes de 1 à 4 petites épines, de jaune à marron clair sont situés aux nœuds qui sont espacés de façon régulière de 2 cm, le long des côtes.

La plante peut mesurer jusqu'à 6 m de hauteur avec de multiples branches partant de la base de la plante. Le plus grand spécimen atteint 12,2 m de haut.


Les fleurs apparaissent la nuit et peuvent atteindre 20cm. Les fruit assez rares sont rouges et sucrés.

Acidité du sol : alcalin

Le San Pedro est facile à cultiver dans la plupart des régions. Vu que dans son habitat naturel, il pousse dans des régions montagneuses et très arrosées, il peut supporter des températures plus basses que les autres cactus. Comme la plupart des cactus, il demande un sol bien drainé. En cas de trop forte exposition au soleil, il apparaît des taches plus claires. En culture et en hiver, si la plante est toujours en croissance, le manque de lumière provoque un rétrécissement de la tige. Outre le côté inesthétique, cela peut provoquer une rupture de la plante si sa croissance repart au dessus de la zone rétrécie. Il faut donc éviter la croissance en hiver : ni arrosage, ni engrais.

Couper les 15 cm supérieurs d'un sujet, le laisser sécher deux semaines dans un endroit sombre et sec pour éviter la pourriture. Utiliser dans la mesure du possible de l'hormone de bouture. Enfoncer la bouture dans le sol de 2,5 cm environ. Conserver la bouture à l'ombre ou au soleil indirect. Après 6 mois, les racines sont formées et le sujet peut être transféré dans un pot définitif.

Bouturage en long
Un cactus long peut être couché sur le sol. Des racines vont apparaître au contact du sol. Il en résultera des pousses tout au long du cactus mère.

Les graines germent et poussent facilement. Leur besoin essentiel est l'humidité de l'air, le bon drainage du sol, un léger arrosage, du soleil et un peu d'engrais.

Pour la terre des semis, utiliser du sable grossier ou du sable tamisé de rivière. On peut ajouter des fibres de noix de coco ou de la tourbe. Le sol peut être stérilisé par cuisson dans un four à puissance maximale pendant 1 à 2 heures ou dans une autoclave. La stérilisation sera plus efficace si le sable est humide. Attendre quelques jours pour que la flore microbienne se rétablisse au-delà du simple refroidissement de la terre. Il est aussi intéressant de désinfecter à l'eau de javel les bacs de germination. Ne recouvrir les graines que d'une épaisseur de deux à trois graines. Maintenir le semis à l'humidité et à la chaleur en recouvrant par un sac plastique, une vitre ou en utilisant une serre. L'idéal est une température de 33°C le jour et 15°C la nuit.

Les graines germent en 2 à 4 semaines, mais parfois, cela demande plusieurs mois.

Un équilibre est toujours à rechercher entre assez d'humidité, mais pas de pourriture. Utiliser des fongicides pour éviter des infections.

En période froide, il faut veiller à un éclairage artificiel et à du chauffage. Mais la meilleure période pour semer est la fin de l'hiver, car on peut profiter de la belle saison pour mettre les plantules dehors.

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